আফ্রিদির বোলিংয়ে রোমাঞ্চিত ব্রড

১০০ বলের ক্রিকেটের আসরটিতে ওয়েলস ফায়ারের হয়ে খেলছেন আফ্রিদি। টুর্নামেন্টের শুরুটাও তার দুর্দান্ত হয়েছে। প্রথম ম্যাচে প্রথম ওভারেই দুটি ইনসুইং ইয়র্কারে করেছেন জোড়া শিকার। পরের ম্যাচেও আঁটসাঁট বোলিংয়ে নিয়েছেন ১ উইকেট। লিগটিতে ধারাভাষ্যের দায়িত্বে থাকা ব্রড আফ্রিদির রান-আপ থেকে শুরু করে প্রাণশক্তি ও সহজাত দক্ষতা দেখে বেশ মুগ্ধ।

ইংলিশ এই কিংবদন্তি পেসার আফ্রিদিকে নিয়ে বলেন, ‘বিশ্বে যাদের বোলিং দেখতে পছন্দ করি, তাদের মধ্যে শাহিন আফ্রিদি একজন। যখন সে ছুটে যায়, তার উপস্থিতি এতটা দুর্দান্ত…যে বোলারদের রান আপে প্রাণশক্তি ও স্পন্দন থাকে, তাদেরকে দেখতে আমার ভালো লাগে। তার সহজাত দক্ষতাও এতটা দারুণ…যেভাবে সে ডানহাতি ব্যাটারদের জন্য বল ভেতরে সুইং করায়, তা দেখাটা আনন্দদায়ক।’

ব্রড আরও বলেন, ‘চলতি গ্রীষ্মে সে নটিংহ্যামশায়ার আউটলজের হয়েও খেলেছে, যে দল আমার হৃদয়ের খুব কাছে। যে বোলারদের আমি দারুণভাবে সমীহ করি, সে তাদের একজন। সে ভালো করুক এটাই আমার একান্ত চাওয়া।’

২৩ বছর বয়সী এই পাকিস্তানি পেসার ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে চলমান হান্ড্রেড লিগে দারুণ পারফর্ম করছেন। এখন পর্যন্ত তিনি ১৩.৩৩ গড় এবং ৮.০০ গড় নিয়ে তিন উইকেট তুলে নিয়েছেন আফ্রিদি। একইসঙ্গে এই টুর্নামেন্টেও তিনি এবং স্বদেশি পেসার হারিস রউফ দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি বোলার। রউফও আফ্রিদির সঙ্গে লিগটিতে একই দলে খেলছেন।

কেবল আফ্রিদিকে নিয়েই নয়, তার স্বদেশি সতীর্থ রউফেরও প্রশংসা করেছেন ব্রড, ‌‘যখন আফ্রিদি এবং হারিস রউফের হাতে আমি বল দেখি, ভাবি কিছু একটা কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে। তাদের আবেগটা বেশ উঁচু মানের। খেলায় তারা যে ধরনের শক্তি নিয়ে আসেন তা দেখতে ভালোবাসি। সেজন্য তাদের দুজনকেই ক্রেডিট দিতে হবে।’

আসন্ন এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হয়ে আফ্রিদি পার্থক্য গড়ে দেবেন বলে দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের আশা। এশিয়ারদের টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যৌথভাবে আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান। ৩০ আগস্ট মাঠে গড়াবে ৬ দলের এই টুর্নামেন্টটি। এরপর ৫ অক্টোবর নিউজিল্যান্ড-ইংল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে ভারত বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে। পরদিনই নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবেন বাবর-আফ্রিদিরা।

এমআই