১২তম এশিয়া কাপে টানা তিন ম্যাচ জিতে সবার আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। আর মঙ্গলবার বাংলাদেশকে কাঁদিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আগামী ৮ মার্চ মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে এশিয়ার সেরা দুই দল।
অন্যদিকে দুই বছর আগে ঘরের মাঠে প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতার পরও এবার এশিয়া কাপে জয়ের মুখ দেখেনি মুশফিকুর রহিমের দল। শুধু তাই নয়, ঘরের মাঠে গত একমাস ধারাবাহিকভাবেই ক্রিকেটে ব্যর্থতার পরিচয় দিয়ে চলেছে টাইগাররা। শ্রীলঙ্কা সিরিজে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারের পর এশিয়া কাপেও টানা তিন ম্যাচ হেরেছে স্বাগতিকরা।
আগামীকাল বৃহস্পতিবার এশিয়া কাপে নিজেদের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মুখোমুখি হবে মুশফিকরা।
সবার আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করায় বাংলাদেশের সঙ্গে ম্যাচটি অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজদের জন্য এ ম্যাচটি ফাইনালের প্রস্তুতিও বটে। তাই লঙ্কানদের কাছে ম্যাচে হার জয় নিয়ে কোন চাপ থাকবে না। শুধু পাকিস্তানের বিপক্ষে ফাইনালের জন্য ব্যাটিং বোলিং ঝালিয়ে নেয়ার জন্যই মাঠে নামবে তারা।
তবে স্বাগতিক বাংলাদেশের জন্য নিজের মাঠে সম্মান রক্ষা করাই চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারণ গত আসরে ফাইনাল খেলা দলটি এবার একটি ম্যাচও না জিততে পারলে মুশফিকদের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। গত দেড় বছর ধারাবাহিক ক্রিকেট সাফল্যের পর গত দুই মাস ক্রিকেটে দারুণ ব্যর্থতার পর মঙ্গলবার মিরপুরে স্বরুপে ফেরে অবশ্য টাইগরারা।
পাকিস্তানের কাছে ম্যাচটি ৩ উইকেটে হারলেও বাংলাদেশের ২৯ বছরের ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করতে সক্ষম হয়েছে টাইগাররা। একদিনে ক্রিকেটে বিশ্বসেরা পাকিস্তানের বিপক্ষে মাত্র ৩ উইকেটে ৩২৬ রান করে নতুন ইতিহাস করে মুশফিকুর রহিমের দল। স্বাগতিক বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার এশিয়া কাপের শেষ ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর ২টায়।
[b]ঢাকা, ৫ মার্চ (টাইমনিউজবিডি.কম) // জেআই[/b]